Muramasa Rebirth Blessing of Amitabha Edition - Limited PlayStation Vita Game | Action RPG for Anime & Japanese Culture Fans | Perfect for Travel & Handheld Gaming

Yes indeed, Vanillaware is one of the most talented developers working in the video game industry today. I really cannot think of a single VW game that wasn't filled to the brim with inspiration and refinement. I purchased the Amitahba Edition of Muramasa. First I'll talk about the physical product/extras, and then the game itself.The extras were neat --- the clam-shell case is sturdy, and the sticker is okay (there isn't really much imagery on it, mostly sakura tree leaves and the company/game logo). The High-res lithograph is beautiful to look at --- the product description is a bit misleading as it says it's framed, but the frame is really just cardboard. Not much else to say about the box or the casing, they're about normal as you'd expect, and there's no manual, which seems the same for most of the other Vita games I own.Now on to the game itself, the bread and butter of the review. It's an action platformer set in ancient Japan that revolves around demon blades, a number of which were crafted by a mad swordsmith named Muramasa, or something to that effect. You play as one of two characters (Momohime or Kisuke) that are directly affected by the demonic influence these swords have had on the world, and you learn about their slightly intertwining stories of collecting demon swords to fight enemies and bosses to try and resolve their individually unique situations.The first thing anyone is going to tell you about this game is that the graphics are absolutely gorgeous. The artistry that went into the visuals behind this game are superb, and evoke a wonderful sense for ancient Japanese artwork rendered in stunning detail and animation. It's one of the most beautiful 2D games I've ever played, and Aksys deserves praise for the incredible effort they put into the art.Regarding the story: I completed the game with all the swords and all of the endings, and my opinion is that the story was just alright, partially because it's steeped in Japanese folklore and history (which I personally don't find very interesting, it's a bit dry and has its own rules/aesthetic that don't capture my fancy), and also partially because the game sometimes wears its otaku leanings on its sleeve (some spoilers ahead, skip this paragraph if you don't want to ruin anything). For example, there's a hot bath scene where an undressed Torahime offers her body to Kisuke, and there's also a lolita boss named Sayo who constantly falls in ways that reveal her panties. I had also really been looking forward to Momohime's story, since I thought she was going to be a kick-ass heroine --- instead, it turns out that she only LOOKS kick-ass because she's being possessed by an evil spirit, and the real Momohime was kicked out of her body and is a demure bride-in-waiting. The only other notable female characters were the fox spirits, but they were fanservice-laden too (i.e. big boobs). All that said, I did like Momohime's story, which escalated nicely and had a conclusion that was entertainingly grand in scale, but Kisuke's story was a bit too cheesy for me, and made me wince at points.Now for the gameplay --- it's simple, maybe too simple --- and it's repetitive, way too much so. Muramasa could have been much more entertaining if the gameplay didn't drag the pace down so much, and if it wasn't so monotonous. The game has a small handful of enemy types and backgrounds, that are constantly recycled over and over and over and over throughout the game. There are a large number of swords you can get as you progress through the game, but the combos never really change between the swords, only a specific special move is available to each sword. Now I really think that all of this wouldn't have been such a big problem if the game had been reduced to take maybe 8 hours to beat, but unfortunately, the game excessively repeats the same backgrounds and enemies throughout the game in a way that feels like they were trying to artificially inflate the runtime, which ultimately wound up making the game last almost 40 hours for me to beat all the way through. It's a shame, because after a while the visuals that at first are really beautiful to look at become sort of annoying because you want to get to the next part quickly, but you have to keep running through the old areas again. The game tries to make up for this by throwing in transport area in various places, and later lets you warp from one area to the next, but it wasn't really enough to address the problem. My guess is that the developers were having a hard time balancing the semi-RPG elements of the game (there's level-grinding, plus you have to collect spirits throughout the stages to forge new swords) without forcing players to repeat the same areas again. If they had added more enemy types throughout the game, with more tactics for defeating them, an actual combo system and different backgrounds to wander through, it may have helped a lot in making the game feel less repetitive.So my overall opinion is: Muramasa is an incredibly beautiful game, with an okay and sometimes compelling story, that's ultimately hampered by some otaku leanings and repetitive gameplay that drags down the experience.Absolutely beautiful, shame it didn't get a full console release.Das Spiel erschien ursprünglich auf der Wii unter dem Titel "Muramasa - The Deamon Blade". Ich finde es auf der PS Vita aber fast besser.Grafisch ist übrigens kein Unterschied zwischen beiden Versionen zu erkennen. Das liegt wohl an der Cel-Shading-Optik. Alles ist handgemalt und sieht wie ein japanisches Gemälde in Bewegung aus. Sehr hübsch.Zu Beginn des Spiels dürft ihr zwischen 2 Charakteren wählen, von denen jeder seine eigene Geschichte hat. Der Spielablauf ist hingegen bei beiden gleich. Ihr bewegt euch in 2D über den Bildschirm, lauft, springt und erledigt Feinde. Zu letzterem stehen euch 3 Schwerter zur Verfügung. Jede Waffe verfügt über besondere Attacken. Jedoch könnt ihr nicht unendlich mit dem selben Schwert zuschlagen. Tut ihr dies, wird die Klinge früher oder später brechen und kann nur durch Zurückstecken in die Scheide repariert werden. Es gilt also ständig zwischen den 3 Klingen hin und her zu wechseln. Da jeder Wechsel durch eine starke Attacke begleitet wird, die viel Schaden anrichtet, ist der Wechsel auch ausgesprochen hilfreich.Recht früh trefft ihr im Spiel auf den namensgebenden Schmied Muramasa. Dieser versorgt euch mit neuen, starken Waffen, vorausgesetzt ihr habt genug Geld und Seelen dabei. Letztere hinterlassen die erledigten Gegner. Und Muramasas Arsenal ist sehr umfangreich. Um die 100 Schwerter (genaue Zahl weiß ich grad nicht) könnt ihr schmieden lassen. Dies könnt ihr übrigens jederzeit aus dem Menü heraus tun.Durch das Töten von Gegnern steigt euer Level und mit höherem Level könnt ihr wiederum bessere Schwerter erhalten. Im Laufe des Spiels kommt ihr immer wieder an farbige Barrieren, die den Weg versperren. Diese können nur mit bestimmten Schwertern zerschlagen werden. Das Schwerter-Schmieden ist also ein zentrales Spielelement.Wenn ihr nicht grad Gegner plättet, redet ihr mit Dorfbewohnern und findet heraus, wo ihr als nächtes hin müsst. Meistens werdet ihr aber mit den Gegnern beschäftigt sein. Um euch zu heilen, könnt ihr entweder in einem Lokal essen gehen oder euch selbst was kochen. Auch dies geht direkt aus dem Menü heraus.Der Schwierigkeitsgrad des Spiels ist recht hoch. Gerade die Bosse verlangen euch einiges ab. Trotzdem gibt es von mir eine klare Kaufempfehlung.Das Spiel kann man als Mix aus klassischen Side-scroller Jump'n'run und Hack'n'Slay beschreiben.Der Spieler übernimmt die Rolle eines weiblichen oder männlichen Charakters, die beide jeweils ihre eigene Story haben, sich aber exakt gleich spielen und auch in der gleichen Welt spielen. Die Geschichten der beiden Charaktere sind voneinander unabhängig, weisen jedoch Verbindungen zueinander auf, man kann auch jederzeit zum jeweils anderen Charakter wechseln und dessen Story verfolgen.Die Spielfiguren werden durchgängig durch sehr abwechslungsreiche und malerisch schön gestaltete 2D-Areale bewegt, die alle miteinander verbunden sind; eine Gebietskarte kann hierzu eingesehen werden.Trotz 2D-Gameplays und -Grafik wird durch clevere Verschiebungen der Hintergründe in mehreren Ebenen dennoch permanent ein schöner dreidimensionaler Eindruck vermittelt, der in seiner Schönheit zuweilen echt überrascht.Teilgebiete werden durchschritten, Gegner werden bekämpft und Bossgegner am Ende jedes Teilgebietes werden besiegt, um den Weg in das nächste Areal freizugeben. An dieser Stelle kann man dem Spiel Eintönigkeit vorwerfen, da man, um die Handlung voranzutreiben, wirklich nichts anderes macht, als die Gebiete zu durchstreifen, die Bosse zu besiegen und die nächsten Gebiete zu betreten.Dies störte mich persönlich aber überhaupt nicht, da dies bedeutet, immer wieder in den Genuss der schönen Optik und des spaßigen Kampfgameplays zu gelangen (daher geb ich dafür keinen Stern Abzug).Die Stärke und der Fokus des Spiels liegen auch definitiv im Kampfsystem. In flotten, sehr flüssig laufenden Kämpfen kann der Spieler eine Reihe verschiedener Angriffe und Angriffskombinationen ausführen, indem er den Angriffsknopf einfach mit verschiedenen Richtungen des Joysticks kombiniert. Zusätzlich kann man springen, blocken, Ausweichrollen machen und einen aufgeladenen Angriff vollführen. Abgesehen davon, dass es auch ein Tutorial gibt, ist das Kampfsystem generell recht einsteigerfreundlich, bietet aber dennoch Raum, sich zu verbessern und es zu meistern.Man hat die Wahl zwischen normalen Schwertern und Langschwertern; Langschwerter machen mehr schaden und haben eine größere Reichweite, sind allerdings ziemlich langsam. Normale Schwerter hingegen haben eine etwas kürzere Reichweite und machen weniger schaden, sind dafür unglaublich schnell. Dem Spieler stehen von Anfang an alle Kampftechniken zur Verfügung; lediglich die Spezialtechniken variieren von Waffe zu Waffe.Eine weitere Krux am Kampfsystem ist die, dass die Schwerter sich mit der Zeit abnutzen und im Kampf zerbrechen können. In diesem Fall wechselt man geschwind durch einen Knopfdruck zu einem anderen der insgesamt immer 3 ausgerüsteten Schwerter; das oder die zerbrochenen Schwerter regenerieren sich, während sie weggesteckt sind.Die Schwerter sammelt man, indem man Bosse besiegt, oder sie im Inventar selber schmiedet. 108 verschiedene und einzigartige Schwerter kann der Spieler in seinen Besitz bringen. Wie der Name des Originalspiels ("The Demon Blade") vermuten lässt, haben die Schwerter auch von der Handlung her eine gewisse Relevanz, sodass das Sammeln aller 108 Schwerter zu einem wichtigen Ziel neben der Haupthandlung wird.Ein weiteres Highlight des Spiels ist wie gesagt die Optik. In liebevoll gestalteter, wie von Hand gezeichneter Optik bewegt man sich durch verschiedene Landschaftstypen in einer Welt, die ans alte Japan der Samurai-Zeit angelehnt ist. Man besucht dörfliche Gegenden mit ihren Reisfeldern, Bambushaine, Wälder, Flussläufe, verschneite oder unverschneite Gebirge, belebte und bunt beleuchtete Stadtviertel bei Nacht, infiltriert Burgen und Paläste über ihre Dächer und Gänge und besucht sogar Himmel und Hölle selbst.Das ganze wird von einem atmosphärischen Soundtrack begleitet, der sich oftmals an das Setting anpasst und aus traditioneller japanischer Musik mit ihren typischen Instrumenten besteht; in Kämpfen jedoch merklich flotter wird und dann auch schon mal rockige E-Gitarren dazubekommen kann.Von Umfang her bin ich mit dem Spiel auch zufrieden, da es ein ausgiebiges Post game gibt. Für jeden Character gibt es 3 verschiedene Endings, also insgesamt 6. Hat man auf einem Spielstand die Geschichten beider Charaktere beendet, sind für beide Charaktere nun auch die Gebiete verfügbar, die vorher nur der jeweils anderen Figur zugänglich waren, sodass man hier nochmal mit beiden Figuren die gesamte Welt durchstreift, um den Sammeltrieb zu befriedigen. Und selbst, wenn man 100% erlangt hat, bekommt man schnell wieder lust, nochmal anzufangen.Alles in allem ist Muramasa auf jeden Fall eins der besten Spiele, die ich überhaupt jemals gespielt habe. Ich bereue nicht, es mir gekauft zu haben - ich bereue nur, es mir nicht schon viel viel früher gekauft zu haben!WICHTIGER HINWEIS!:Zu dem Spiel gibt es DLCs (4 zusätzliche Stories mit neuen Charakteren), allerdings: kauft man wie ich die amerikanische Retail-version, braucht man die amerikanischen DLcs dazu. Diese kann man jedoch nur runterladen, wenn auch der PSN-Account ein amerikanischer ist. Solltest du also einen europäischen Account haben und die DLCs spielen wollen, bleibt dir nichts anderes übrig, als die europäische Version im PSN-Store (und nur da, eine physische Copy der EU-Version gibt es offenbar nicht) zu kaufen und runterzuladen.Son muy pocos juegos que me fascinan tanto como los de Vanillaware. Para quien haya jugado Odin Sphere en la PS2 me entenderá. Muramasa no es la excepción.Increíble que Amazon haya traído la versión para PS VITA. Uno la puede comprar en el PS Store pero cuesta unos cuantos centavos más (24.99 euros) y además te comerá espacio en tu tarjeta de memoria (que es tan escaso y caro, incluso con las rebajas en los precios. Cómo es posible que una de 16gb cueste más de 30 euros?).La única pega es que es exactamente igual a la versión que salió para la WII. O sea, no se ha habilitado ninguna opción de pantalla táctil.Una gioia per gli occhi e per i collectors in questa versione DEFINITIVA del gioco!Contenuti epici, La skin del gioco personalizzata per la vostra PS VITA è qualcosa di utile ed imperdibile, che andrà ad impreziosire la vostra piccola di casa Sony, il titolo non ha bisogno di commenti, che dire unico nel suo genere!Un must buy per tutti i giocatori seri e soprattutto per gli amanti della old school.Imperdibile